ماذا حدث؟
كشفت دراسة حديثة لفريق دولي من العلماء أن الربع الخالي، أحد أكبر الصحاري في العالم، كان في العصور القديمة مكاناً خصباً يضج بالحياة والمياه. وتشير النتائج التي نُشرت في مجلة “نيتشر” إلى أن هذا الامتداد الصحراوي الشاسع في شبه الجزيرة العربية كان موطناً لبحيرة ضخمة ونظام أنهار مترامي الأطراف، قبل نحو 9 آلاف سنة.
لماذا هذا مهم؟
تعد صحراء الربع الخالي واحدة من أقدم الحواجز الجغرافية على الأرض، حيث كانت تحد من انتشار البشر والحيوانات بين إفريقيا وأوراسيا لآلاف السنين.وتكشف الدراسة الجديدة أن هذه الصحراء كانت تتحول إلى أرض خضراء وعشبية على مدار 8 ملايين سنة، وكان لها بحيرة ضخمة بعمق 42 مترًا ومساحة 1100 كيلومتر مربع.
تأثير الربع الخالي على البشر والحيوانات
قال عبد الله زكي، زميل ما بعد الدكتوراه في كلية جاكسون لعلوم الأرض بجامعة تكساس، إن الدراسة تسلط الضوء على وجود بحيرة قديمة كبيرة كانت في ذروتها منذ نحو 8 آلاف سنة، إلى جانب أنهار وشبكات مائية مدهشة تشكلت بفعل المياه التي اجتاحت المنطقة. وهذا المناخ المائي والحيوي سمح بتشكيل أراضٍ عشبية وسافانا خصبة، مما سهل حركة وهجرة البشر والحيوانات عبر هذه الأراضي التي كانت قد تبدو في وقت لاحق بعيدة عن أي حياة.وأوضح مايكل بيتراجليا، الأستاذ في جامعة غريفيث الأسترالية، أن ظهور هذه المناظر الطبيعية مع البحيرات والأنهار قد ساعد في اتساع تجمعات الصيد والجمع والرعي، التي كانت منتشرة في المنطقة التي تبدو اليوم قاحلة وجافة. وأضاف أن الأدلة الأثرية المنتشرة في الربع الخالي وعلى طول شبكات بحيراته وأنهاره القديمة تدعم هذه الفرضية بشكل واضح.
الجفاف المفاجئ والتحول إلى الصحراء
وقبل حوالي 6 آلاف سنة، أدى التغيير المناخي إلى انخفاض حاد في الأمطار وجفاف تدريجي للمنطقة، مما حولها إلى صحراء قاحلة. وأُجبر السكان على مغادرتها للبحث عن بيئات أكثر ملاءمة، مما أثر على نمط حياتهم من التنقل إلى الاستقرار.
حيوانات قديمة كانت تعتمد على المياه
كانت تعيش في الأنهار والبحيرات التي كانت تشغل مساحات واسعة من الربع الخالي قبل أن تختفي هذه الأنظمة المائية مع مرور الزمن، وتترك مكانها لصحراء جافة قاحلة.
ماذا بعد؟
تفتح هذه الدراسة الحديثة نافذة جديدة على ماضي الربع الخالي، حيث كانت في العصور القديمة موطنًا لحضارات مزدهرة. وتكشف الأدلة الموثقة عن بحيرات وأنهار جرت عبر أراضٍ عشبية، مما جعلها ملاذًا للبشر والحيوانات قبل أن تتحول إلى صحراء قاحلة بسبب موجة جفاف مدمرة.
